视神经萎缩是一种由于视神经本身受损而引起的疾病，主要原因包括年龄老化、遗传、外伤、辐射、病毒感染等。其中，年龄老化是导致视神经萎缩的最主要原因，随着年龄的增长，视神经的髓鞘逐渐变薄、萎缩，最终导致视力下降甚至完全失明。

干细胞治疗是一种新型治疗方法，干细胞具有诱导分化成视网膜各类细胞的潜能，可能替代已变性的细胞;其分泌的细胞因为周围细胞提供营养，并上调抗凋亡基因，延缓视网膜凋亡。同时干细胞能够保护视网膜血管及促进神经突触行程。移植的干细胞较视网膜组织具有更好的可塑性及移行能力，有助于损伤视网膜的修复。保存或者恢复视力是干细胞治疗期望达到的效果。