视神经萎缩并非必须通过手术治疗。是否需要手术，主要取决于视神经萎缩的具体病因和病情。

如果视神经萎缩是由明确的可手术解除的病因引起，如颅内肿瘤压迫，手术可能成为一种重要的治疗手段，通过去除压迫因素，有可能在一定程度上阻止病情进一步恶化，甚至恢复部分视神经功能。

然而，如果病因不明确，或由于一些不可逆的疾病如遗传性视神经病变、晚期青光眼等导致视神经萎缩，手术通常不是主要的治疗方法。此时，更倾向于采用药物、营养神经等保守治疗手段，尽量延缓病情进展和保护残余视力。